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Hay una serie de factores que aumentan el riesgo de desarrollar un cáncer de piel. Estos factores determinan que existan grupos de personas con mayor probabilidad de desarrollarlo. Entre ellos cabe destacar:
∑ El factor causal más importante es la exposición solar en sujetos racialmente predispuestos.
∑ Las personas que están expuestas de forma importante a la radiación solar pueden desarrollar cáncer de piel en edades tempranas de la vida (20-30 años de edad)
∑ Las personas de piel blanca, pelo rubio o pelirrojo y con ojos claros (verdes, azules y grises) sufren mayor riesgo de padecer un melanoma. La piel de las personas blancas es más sensible y más propensa a ser dañada por los rayos del sol.
∑ Presencia de nevos (lunares) atípicos (nevos mayores de 6 milímetros de diámetro, asimétricos, con bordes irregulares, con diferentes colores en su interior y con elevaciones) Estos nevos son más propensos a convertirse en malignos.
∑ Presencia de nevos atípicos en gran cantidad. Cuanto mayor sea el número mayor será el riesgo. Igualmente a mayor tamaño mayor riesgo.
∑ Presencia de nevos congénitos (presentes desde el nacimiento) Los gigantes (mayores de 20 centímetros) son los que conllevan mayor riesgo.
∑ Efélides (pecas) A mayor número mayor riesgo.
∑ Tener antecedentes familiares (de nevos atípicos, de melanoma o de ambas cosas) Puede heredarse genéticamente una mayor predisposición a padecer melanoma.
∑ Haber padecido una o más quemaduras severas por el sol. Especialmente si se han sufrido en la infancia o la adolescencia pues el efecto de la irradiación solar es acumulativo.
∑ La ausencia de bronceado ante la exposición solar.
∑ Haber estado expuesto muchas horas a rayos ultravioleta (sol, UVB, UVA) aunque se tenga la piel totalmente bronceada.
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